El Paladín del barrio

para Héctor Salinas

"El capitán de un barco de piratas
y del Arca de Noé"
A. Calamaro

I

Solías ser de esta cuadra el caudillo
en los difíciles días del cereal y las mochilas rosadas
solías ser
el primero en arrojarse a la fuente y dejarse empapar
por la dicha del desenfado y la imaginación.

Solías ser
el rey sin corona de una calle sin dueño
el expolorador en jefe de un territorio sin límites
el pionero de una edad sin fin.
Solías ser el único en gritar
a una edad en la que uno no tiene nada que decir
solías ser el primero
cuando en realidad eras el único.

Solías ser muchas cosas
cuando en realidad
entre nosotros lo eras todoo casi todo.
El caudillo de la esquina...el paladín del barrio.

II

¿Qué sucedió tótem de hierro
que no sos más la cumbre del volcán?
¿En qué momento el alcohol,
magno amigo mío,
rapiño a mi mentor
y dejo mi prolongada infancia en la más triste horfandad?
¿En qué momentotus palabras dejaron de ser preceptos
y tus pasos sendero?
¿En qué momento, oh gran César,
transfiguraste tu heroicidad en recuerdo
y nuestra amistad en devoción?
¿En qúe momento
desdeñaste tu guirnalda y te confundiste como uno más?
¿En qué momentodejaste de ser Señor del aguardiente?
Dejaste de estar presentey te convertiste en leyenda.
¿En qué momento
prendiste fuego a tu trono, viejo paladín?

III
Viejo, tu silla permanecerá vacía
y tu cetro en el suelo...
sé de tu regreso.